OpenAI, la société derrière ChatGPT, envisage une stratégie audacieuse pour apaiser les tensions croissantes avec l'administration Trump : céder 5% de son capital au gouvernement américain. Selon le Financial Times, cette participation, basée sur une valorisation de 852 milliards de dollars, représenterait environ 42,6 milliards de dollars. L'objectif ? S'assurer une paix durable avec Washington, alors que les autorités multiplient les interdictions et les contrôles sur le secteur de l'intelligence artificielle.

Une proposition de Sam Altman pour sécuriser les relations politiques

Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a engagé des discussions avec la Maison-Blanche pour proposer ce partage d'intérêts financiers. Selon lui, offrir une participation au gouvernement serait le meilleur moyen de collaborer et de stabiliser les relations politiques, de plus en plus tendues. Altman estime que cette approche permettrait de partager les profits générés par l'IA tout en garantissant un cadre réglementaire favorable.

L'idée ne se limite pas à OpenAI. Altman a également suggéré que d'autres géants de l'IA, comme Anthropic, Google ou Meta, adhèrent à un mécanisme similaire. Il propose la création d'un fonds souverain, calqué sur le modèle du fonds pétrolier de l'Alaska, qui verse des dividendes au gouvernement et à la population. Ce fonds capterait une partie de la croissance des entreprises d'IA pour la redistribuer au public, une idée qu'OpenAI défend depuis avril dernier.

Les tensions avec l'administration Trump : origines et enjeux

Les relations entre OpenAI et la sphère politique se sont dégradées au cours des derniers mois. L'administration Trump, de plus en plus inquiète des conséquences de l'IA sur l'emploi et la sécurité nationale, a multiplié les obstacles. En juin, les autorités américaines ont retardé la publication des derniers modèles d'OpenAI et d'Anthropic, invoquant des failles de sécurité. Plusieurs conseillers de Trump réclament une réglementation bien plus stricte du secteur, craignant une perte de contrôle face à la montée en puissance des technologies génératives.

Les chantiers de data centers ont également cristallisé les tensions. Alors que leur multiplication est prévue dans les années à venir, les préoccupations environnementales et de consommation énergétique ont alimenté les critiques. Pour Trump, qui a fait de la souveraineté technologique un axe majeur de son mandat, l'IA représente à la fois une opportunité économique et une menace potentielle.

Le précédent Intel : une stratégie qui a porté ses fruits

L'idée d'Altman n'est pas nouvelle. Intel, le géant des semi-conducteurs, a adopté une approche similaire pour s'attirer les faveurs de l'administration Trump. En cédant 10% de son capital au gouvernement, Intel a obtenu un soutien politique crucial. Après des critiques répétées contre son PDG, Trump a publiquement approuvé l'entreprise, allant jusqu'à qualifier cette participation de « magnifique » lors d'une conférence de presse en juin. Cet exemple montre que le partage d'actions peut désamorcer les tensions et garantir un accès privilégié aux décideurs politiques.

Le contexte économique et géopolitique

Cette proposition s'inscrit dans un contexte de compétition féroce entre les États-Unis et la Chine dans le domaine de l'IA. Pékin investit massivement dans ses champions nationaux, comme Baidu et Alibaba, et cherche à imposer ses normes technologiques à l'échelle mondiale. Washington, de son côté, veut éviter que les innovations américaines ne tombent entre des mains hostiles. En prenant une participation dans OpenAI, le gouvernement pourrait mieux contrôler les exportations de technologies sensibles et orienter la recherche vers des objectifs stratégiques.

Par ailleurs, la valorisation d'OpenAI, estimée à 852 milliards de dollars, reflète l'enthousiasme des investisseurs pour l'IA générative. Cependant, cette croissance rapide attire l'attention des régulateurs. La proposition d'Altman pourrait donc être un moyen de prévenir une régulation trop contraignante, tout en offrant au gouvernement un intérêt direct dans le succès de l'entreprise.

Les réactions des autres acteurs de l'IA

Pour l'instant, rien n'indique qu'Anthropic, Google ou Meta souscriront à cette idée. Anthropic, en particulier, est en conflit ouvert avec l'administration Trump sur des questions de sécurité et de transparence. Google et Meta, de leur côté, préfèrent souvent garder leurs distances avec le pouvoir politique, bien qu'ils aient tous deux des intérêts majeurs dans l'IA. La proposition d'Altman pourrait toutefois créer un précédent et pousser ces entreprises à envisager des concessions similaires pour éviter des mesures plus drastiques.

Les implications pour l'avenir de l'IA aux États-Unis

Si cette proposition aboutit, elle pourrait transformer le paysage de l'IA américaine. Un fonds souverain financé par les géants de l'IA permettrait de redistribuer les bénéfices de la révolution technologique à l'ensemble de la population, réduisant ainsi les inégalités. De plus, le gouvernement deviendrait un acteur clé de l'innovation, avec un siège potentiel dans les conseils d'administration des entreprises concernées.

Cependant, des voix s'élèvent contre cette mainmise de l'État sur le secteur privé. Certains analystes craignent une politisation de la recherche en IA et une entrave à la liberté d'innovation. D'autres soulignent que le précédent Intel a montré que ce type de partenariat peut renforcer la compétitivité nationale, mais au risque de créer des conflits d'intérêts.

En attendant, Sam Altman continue de plaider pour une approche collaborative. « Partager les profits, c'est partager les responsabilités », a-t-il déclaré lors d'une conférence à San Francisco. OpenAI espère que cette offre sera entendue par l'administration Trump, qui n'a pas encore officiellement répondu. L'avenir de l'IA américaine se joue peut-être dans ces négociations discrètes entre la Maison-Blanche et les géants de la Silicon Valley.

Source:BFM BUSINESS News